Martens: “Aan ons om het verschil kleiner te maken”
Vanuit het Zweedse Malmö leeft Lieke Martens toe naar het EK. Alhoewel de 24-jarige aanvalster annex middenveldster met haar club nog uitkomt in de Zweedse competitie en beker, nadert het Europese eindtoernooi snel. Tegenover vrouwenvoetbalnieuws.nl vertelde Martens over de competitiestart met FC Rosengård, de Zweedse competitie en het EK.
Met al een half voetballeven aan ervaring in het buitenland is Martens een belangrijke pion in het spel van trainer Jack Majgaard geworden. Bij FC Rosengård is de Nederlandse dribbelaar na het vertrek van Marta centraler gaan spelen. Een rol die ze bij het Nederlands elftal ook toebedeeld heeft gekregen. Als aanvallende middenveldster achter Vivianne Miedema deelt ze nu de lakens uit.
Met haar ploeg in Zweden bezet ze momenteel de derde plaats. Dat is op het oog geen ramp, maar de ploeg is dit seizoen nog zoekende. “Het is balen dat we zo zijn gestart, want op papier hebben wij het beste team. Maar we zijn pas net begonnen. Er is dus nog niks gespeeld,” vertelt Martens, die er dan ook alle vertrouwen in heeft dat het dit seizoen nog goed gaat komen.
Na twee jaar gespeeld te hebben voor Kopparbergs/Göteborg FC, een middenmoter in de Zweedse competitie, verkaste Martens in 2016 naar Malmö. Daar werd ze opgevangen door sterspeelsters als de Braziliaanse Marta. “Marta is bijna tien jaar ouder dan ik, dus toen ik nog wat jonger was, zag je natuurlijk wel beelden voorbijkomen van haar. Het is heel mooi om samen met haar te hebben gespeeld. Om dingen van haar te leren. Marta is natuurlijk een speelster die graag dribbelt en een-op-een de actie wil aangaan. In dat opzicht ben ik als type speelster wel een beetje hetzelfde. Marta is alleen wel in de kleine ruimtes echt superhandig met de bal.”
In tegenstelling tot Nederland is in Zweden het vrouwenvoetbal al jaren geleden omarmd. Na het EK van 2013 groeide de Zweedse competitie uit tot een van de grootste binnen Europa. “Ondanks dat je ziet dat andere competities in Europa ook steeds beter worden, zegt het wel veel over het Zweedse vrouwenvoetbal dat de competitie nog steeds goed is. De onderste teams kunnen nog gewoon winnen van de bovenste. Ook dit jaar is het weer heel erg spannend,” aldus Martens. “Je ziet wel steeds meer goede speelsters vertrekken, maar er komen ook speelsters met veel ervaring terug, zoals Lotta Schelin en Anja Mittag. Op dit moment is het vrouwenvoetbal in Zweden dus een mix van jonge talenten die eraan zitten te komen en speelsters met ervaring.”
Toch merkt Martens dat er ook in Nederland stappen worden gezet. Zo wordt de vergelijking met het mannenvoetbal minder snel gemaakt dan voorheen. “Ik denk ook dat dat komt omdat we met het Nederlands elftal steeds beter presteren. Het is ook aan ons om het verschil kleiner te maken. Dat zien we ook terug in de resultaten die we hebben behaald tegen sterke tegenstanders.”
Het EK in Nederland moet het vrouwenvoetbal nog meer op de kaart gaan zetten. Net zoals dat gebeurd is in Zweden, vertelt Martens. “De speelsters in Zweden krijgen toch steeds meer bekendheid. Het vrouwenvoetbal leeft echt in het land. Ik hoop dat wij dat ook los kunnen krijgen in Nederland. We hebben al veel stappen gemaakt en je ziet ook dat steeds meer speelsters naar het buitenland vertrekken om daar te voetballen. Als je dan weer als groep bij elkaar komt, zie je dat die meiden elke keer weer stappen hebben gemaakt. Dan trek je elkaar ook weer naar een hoger niveau toe,” zegt Martens, die wel realistisch blijft. “Ik denk dat wij nog wel iets fitter kunnen worden en in ons positiespel kunnen we nog wat rustiger zijn. In de eindfase moeten we dan de juiste beslissingen gaan nemen. Daar gaan we aan werken.”
In aanloop naar het Europese eindtoernooi worden sinds afgelopen maandag dan ook de puntjes op de i gezet. Met twee oefeninterlands in het vooruitschiet krijgt de ploeg van bondscoach Sarina Wiegman daartoe nog alle gelegenheid. Zoals bij elk eindtoernooi zal de groep van internationals de komende weken veel tijd met elkaar doorbrengen om uiteindelijk het einddoel proberen te bereiken.
“Dat is in ieder geval tijdens het WK in Canada ook goed gegaan. Maar je moet natuurlijk ook momenten vinden om te kunnen ontspannen. Binnen het team spelen we ook redelijk veel spelletjes. En als je vrij bent, kan je misschien ook even naar het dorp of fietsen. Het is belangrijk om even je koppie leeg te krijgen om je weer volledig te kunnen focussen.”
Oranje is ingedeeld in een lastige poule met Noorwegen, Denemarken en België. Wanneer kan er worden teruggekeken op een geslaagd EK? “Het zou heel mooi zijn als we Nederland kunnen verrassen. Maar we moeten ook gewoon wedstrijd voor wedstrijd gaan bekijken wat het toernooi ons allemaal gaat brengen. Het staat in ieder geval vast dat iedereen graag een mooie medaille wil winnen. Als tijdens het EK mooi voetbal gepaard gaat met resultaat, dan kunnen we laten zien dat vrouwenvoetbal ook heel erg leuk is om naar te kijken.”
Schrijver: Jeroen Adriaanse
Fotograaf: Nienke van der Tak
Het bericht Martens: “Aan ons om het verschil kleiner te maken” verscheen eerst op Vrouwenvoetbalnieuws.