Van Veenendaal: “We moeten terug naar het niveau van Noorwegen”

In aanloop naar het kwartfinaleduel met Zweden zijn de speelsters van het Nederlands elftal het erover eens: Oranje moet terug naar het niveau van die eerste wedstrijd.

De hype en opbouwende kritiek is geboren, het positivisme viert hoogtij. Maar ook de Oranje speelsters zijn zich er van bewust dat het spel van na het fraaie openingsduel met Noorwegen naar een discutabel niveau is gezakt.

“Daarin speelden we heel goed”, blikt keepster Sari van Veenendaal terug. “We bleven toen erg rustig en kwamen tot goed voetbal. Het eerste halfuur tegen Denemarken (het tweede duel, red.) hielden we dat niveau vast, maar daarna werd het onrustig.”

In de laatste groepswedstrijd tegen België zakte het spel van Oranje nog verder weg. Toch vochten de speelsters zich naar een moeizame 2-1 zege mede door een benutte penalty van Sherida Spitse en een gelukkig doelpunt van Lieke Martens.

Sari van Veenendaal is tevredenheid dat Oranje ook op die manier de wedstrijden kan winnen, maar een tegenstander verslaan op basis van voetballend vermogen heeft toch echt de voorkeur. “Fijn dat we moeizame duels winnen, maar ik wil terug naar het niveau van tegen Noorwegen”, aldus Van Veenendaal.

Shanice van de Sanden, de maker van de eerste Nederlandse goal dit EK, kan zich vinden in de woorden van haar teamgenoot. “Tegen België waren we onrustig, maar het is ook mooi als je zulke wedstrijden wint.”

“Soms moet je je als team door een duel heen vechten, dat hoort erbij. We hebben drie keer gewonnen en zijn tevreden. En ach, meningen zijn er altijd, iedereen mag een mening hebben. Wij hebben de volle focus op onszelf.”

Op een uitverkochte Vijverberg spelen de Oranjevrouwen zaterdag om 18.00 uur tegen Zweden voor een plaats bij de laatste vier. De Zweden eindigden in hun poule met Duitsland, Rusland en Italië als tweede achter de Duitsers, met vier punten.

Ook zij maakten tot nu toe een wisselvallige indruk, vindt Van Veenendaal. “Maar ze zaten dan ook in een zware poule. We moeten vooral onthouden dat het een geslepen ploeg is.”

Oranje kent Zweden goed. De olympische droom van Oranje spatte vorig jaar uiteen na een gelijkspel op Het Kasteel tegen Zweden. Begin maart speelden de ploegen nog tegen elkaar op de Algarve Cup. Oranje won daar met 1-0.

Foto: Nienke van der Tak

Het bericht Van Veenendaal: “We moeten terug naar het niveau van Noorwegen” verscheen eerst op Vrouwenvoetbalnieuws.